Jak złożyć sprzeciw do znaku towarowego i nie przegapić terminu?

Złożenie sprzeciwu do zgłoszenia znaku towarowego pozwala zablokować rejestrację jeszcze na etapie postępowania o udzielenie ochrony. Sprzeciw jest jednym z podstawowych narzędzi ochrony praw do znaku towarowego, jednak, aby móc z niego skorzystać należy podjąć działania w określonym terminie.

Co to jest sprzeciw do znaku towarowego?

Sprzeciw wobec zgłoszenia znaku towarowego to formalne pismo składane do urzędu, w którym zgłoszono znak naruszający prawo do wcześniejszej rejestracji. Jeżeli chcesz zablokować rejestrację znaku w Urzędzie Patentowym RP pismo należy złożyć do Urzędu Patentowego RP, a w przypadku znaku unijnego do Urzędu Unii Europejskiej ds. Własności Intelektualnej (EUIPO).

W sprzeciwie właściciel wcześniejszego znaku wskazuje podstawy prawne i faktyczne oraz argumenty czemu urząd powinien odmówić rejestracji cudzego znaku. Jeżeli po przeprowadzeniu postępowania sprzeciw zostanie uznany za zasadny, zgłoszenie znaku zostanie odrzucone i nie uzyska ochrony.

Urząd Patentowy RP ani EUIPO nie odrzucą zgłoszenia znaku identycznego czy bardzo podobnego do Twojego znaku w wyniku własnych działań. Taka odmowa nie zostanie wydana, jeżeli zainteresowana strona nie podejmie działań takich jak wniesienie sprzeciwu.

Kiedy można złożyć sprzeciw do znaku towarowego?

Sprzeciw wobec zgłoszenia znaku towarowego można wnieść wyłącznie w określonym w przepisach okresie sprzeciwowym. W przypadku znaków polskich i unijnych okres sprzeciwowy trwa trzy miesiące i rozpoczyna się po dacie publikacji znaku w celach sprzeciwowych. W przypadku zgłoszeń w UPRP trzy miesiące są liczone od daty publikacji w Biuletynie Urzędu Patentowego.

Zachowanie terminu ma kluczowe znaczenie - sprzeciw wniesiony po jego upływie nie będzie rozpatrywany. Jeżeli wiesz, że został zgłoszony znak, który chcesz zakwestionować to konieczne jest monitorowanie przebiegu rozpatrywania jego zgłoszenia, aby nie przegapić momentu publikacji.

Gdzie można znaleźć informacje o terminie na sprzeciw do zgłoszenia znaku towarowego?

Informacja o publikacji znaku w celach sprzeciwowych i rozpoczęciu biegu terminu jest publikowana w odpowiednich biuletynach. Można ją też monitorować sprawdzając znak na stronie właściwego urzędu - z reguły jest dostępna przy informacji o znaku. Wpisując numer lub nazwę znaku w wyszukiwarce urzędu możemy sprawdzić status zgłoszenia i wyznaczone terminy.

Urzędy z reguły nie informują, że został zgłoszony znak identyczny lub podobny. Obowiązek monitorowania takich zgłoszeń jest po stronie właściciela prawa. Można oczywiście skorzystać z systemów i usług, które monitorują czy inne podmioty nie próbują zarejestrować znaku identycznego lub podobnego.

Jak przygotować skuteczny sprzeciw?

Sprzeciw wobec zgłoszenia znaku towarowego może wnieść właściciel wcześniejszego prawa lub jego pełnomocnik. Na wcześniejszy znak nie może się powołać osoba, która nie jest z nim powiązana np. nie można sprzeciwić się rejestracji znaku towarowego powołując się na wcześniejszy znak innego konkurenta.

Proces przygotowania i wniesienia sprzeciwu obejmuje kilka istotnych etapów:

• weryfikacja i wybór podstaw prawnych, czyli szczegółowa analiza wcześniejszych praw, stanu faktycznego oraz przesłanek przewidzianych w ustawie np. podstawą sprzeciwu może być wcześniejszy znak towarowy, ale też prawo do firmy
• określenie zakresu sprzeciwu, czyli ustalenie czy sprzeciw składamy wobec wszystkich towarów i usług, dla których został zgłoszony kwestionowany znak, czy może problematyczna jest tylko jedna kategoria np. odzież, a akcesoria sportowe nie stanowią problemu
• przygotowanie uzasadnienia i dowodów. Istotne jest przywołanie odpowiednich zasad oceny znaków towarowych i orzecznictwa, które będzie spójne z naszą argumentacją. Dodatkowo przy wybranych twierdzeniach konieczne może okazać się przedstawienie właściwych dowodów np. potwierdzających wysoką rozpoznawalność znaku towarowego.
• kluczowe jest wniesienie sprzeciwu w wymaganym terminie, dlatego konieczne jest jego monitorowanie i odpowiednio szybkie przygotowanie pisma.
• nadzorowanie przebiegu procedury i reagowanie na ewentualne pisma urzędu np. druga strona może podnieść zarzut nieużywania znaku, który jest podstawą sprzeciwu, wówczas należy przedstawić odpowiednie dokumenty potwierdzające, że znak jest rzeczywiście używany na rynku.

Konsekwencje przegapienia terminu sprzeciwu

W przypadku wniesienia sprzeciwu po terminie nie zostanie on wzięty pod uwagę, a znak, który miał być zakwestionowany zostanie zarejestrowany.

Taka sytuacja może spowodować, że podmiot, który zgłosił problematyczny znak zacznie bez dalszych obaw go używać, a to może doprowadzić do obniżenia wartości wcześniejszego znaku i mieć bezpośredni wpływ na rozpoznawalność i pozytywny wizerunek marki.

Jednak, jeżeli istniały podstawy do sprzeciwu to taką rejestrację można podważyć poprzez złożenie wniosku o unieważnienie prawa ochronnego na znak towarowy. We wniosku o unieważnienie możemy wskazać jako podstawę unieważnienia fakt posiadania wcześniejszego znaku identycznego lub kofuzyjnie podobnego, który zarejestrowany jest w podobnym zakresie.

Dlatego wniosek o unieważnienie znaku towarowego może stanowić skuteczne rozwiązanie np. w sytuacji, gdy przegapiono termin na wniesienie sprzeciwu.

Jakie dokumenty są potrzebne do złożenia sprzeciwu?

W sprzeciwie do zgłoszenia znaku towarowego należy podać dane wnoszącego sprzeciw oraz wskazać zgłoszenie znaku, wobec którego wnoszony jest sprzeciw - w tym poprzez wskazanie jego numeru i nazwy oraz informacji kto zgłosił ten znak. Jeżeli chcemy zakwestionować więcej niż jedno zgłoszenie znaku to do każdego należy wnieść oddzielny sprzeciw.

We wniosku sprzeciwowym trzeba wskazać podstawę prawną na którą się powołujemy - czyli odpowiedni przepis ustawy lub rozporządzenia. Są one różne w zależności od tego czy powołujemy się na identyczność znaków i towarów czy na ich podobieństwo lub na renomę znaku towarowego.

Należy również wskazać i udokumentować posiadane wcześniejsze prawo np. rejestrację znaku towarowego na podstawie którego wnosimy sprzeciw. Do sprzeciwu należy załączyć świadectwo rejestracji, a sam numer i informacje o znaku powinny być podane we wniosku.

Konieczne jest określenie zakresu sprzeciwu np. czy sprzeciw wnosimy w całości wobec danego zgłoszenia, czyli dla wszystkich klas i towarów lub usług dla których sporny znak został zgłoszony, czy jedynie w części. Wnosząc sprzeciw w odniesieniu do części towarów lub usług należy je precyzyjnie określić.

Sprzeciw powinien zawierać uzasadnienie, czyli wyjaśnienie czemu dane podstawy prawne powinny znaleźć w tej sprawie zastosowanie. Warto przedstawić argumentację popartą orzecznictwem i wypracowanymi zasadami oceny.

Od sprzeciwu należy wnieść opłatę urzędową. W przypadku braku opłaty sprzeciw nie zostanie rozpatrzony. Potwierdzenie dokonania opłaty warto załączyć do sprzeciwu. Wymagane jest również złożenie odpisu sprzeciwu – czyli dokumentu, który zostanie doręczony zgłaszającemu sporny znak.

Jeżeli sprzeciw w naszym imieniu składa pełnomocnik np. rzecznik patentowy, to on lub ona zadba o wszystkie formalności, terminy i odpowiednie przygotowanie dokumentów, a także przygotowanie i załączenie dokumentu pełnomocnictwa.

Pełnomocnik pomoże także przygotować uzasadnienie, które czasami jest traktowane przez wnoszących sprzeciw pobieżnie, a obok spełnienia wymagań formalnych i dopilnowania terminu to najważniejsza część sprzeciwu, bowiem to ona często decyduje czy uda nam się wykazać zasadność zablokowania rejestracji kwestionowanego znaku.